Una nueva historia de las guerras culturales de los años ochenta en EE. UU.

El ensayista Paul Elie reseña en Los Angeles Review of Books el libro "The Perfect Moment: God, Sex, Art, and the Birth of America's Culture Wars", del autor Isaac Butler, publicado por Bloomsbury en 2026. La obra examina las guerras culturales estadounidenses entre mediados de los años ochenta y mediados de los noventa, centradas en conflictos legislativos y cívicos sobre la libertad de expresión.

El libro se estructura en tres narrativas entrelazadas. La primera aborda las polémicas que envolvieron a artistas individuales: Martin Scorsese, acosado por su película "La última tentación de Cristo" (1988); Andres Serrano, autor de la provocadora "Piss Christ" (1987); y Robert Mapplethorpe, cuyas fotografías desataron una crisis en la National Endowment for the Arts. La segunda narra los intentos del Partido Republicano por recortar o eliminar esa agencia de financiación artística. La tercera describe a los administradores de artes que intentaron preservar su independencia mediante compromisos que luego lamentaron.

Butler entiende estos conflictos como una auténtica guerra librada por medios políticos y religiosos entre artistas y la derecha religiosa, con visiones enfrentado de la libertad. Elie, autor de un libro propio sobre la década, contextualiza la obra frente a la de James Davison Hunter y la compara con la exploración de Louis Menand sobre la Guerra Fría. La reseña subraya la mezcla de historia y testimonio personal del autor, y presenta el libro como una aportación relevante para entender las raíces de las actuales tensiones culturales.