Un equipo de arqueólogos del UCL Institute of Archaeology ha excavado en las cercanías de Chelmsford, en Essex, una necrópolis de la Edad del Hierro con más de un centenar de individuos incinerados hace unos 2.000 años. Entre los restos, los investigadores han identificado cinco tumbas de alto estatus que contienen vasijas de cobre, ánforas de cerámica, clavos de herradura, broches y un cuenco de vidrio moldeado, una pieza probablemente de las primeras que llegaron a Gran Bretaña. Los expertos fecharon los enterramientos en el siglo I d.C., por lo que son anteriores a la invasión romana del 43 d.C. ordenada por el emperador Claudio. Según los investigadores, el ajuar funerario refleja contactos diplomáticos y comerciales previos entre las comunidades de la Edad del Hierro británicas y el Imperio Romano. Angus Forshaw, al frente de las excavaciones, señala que las ánforas pudieron llegar llenas de vino destinado a las élites locales, mientras que el cuenco de vidrio debió ser una posesión muy preciada del difunto. Samara King, de Archaeology South-East, explica que estos enterramientos pudieron servir para que las comunidades locales exhibieran identidad, poder y lealtad a Roma en un período de grandes transformaciones políticas y culturales. Los trabajos en el yacimiento, que también ha sacado a la luz tres asentamientos desconocidos con fosos, cultivos y pozos repartidos en 11 hectáreas, continúan en marcha.
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