Sandra McCluskey, residente en Bedfordshire y propietaria de una empresa de recogida de residuos que opera en la zona de Milton Keynes, ha asegurado ser «una mujer en un mundo de hombres» dentro de un sector todavía muy masculinizado. La emprendedora explicó que varias personas le habían advertido de que no debía implicarse en la industria del tratamiento de residuos, pero decidió intentarlo para reducir el volumen de desechos que acaban en vertederos o abandonados en cunetas. Su primer intento de crear un negocio de recogida se vio frustrado por la pandemia de Covid, y tras la crisis fundó «The Firm», una compañía registrada como transportista de residuos que redistribuye objetos reutilizables a personas vulnerables, como colchones para madres solas, electrodomésticos o ropa para personas sin hogar.
Según datos del Chartered Institute of Wastes Management, solo el 19 % de la plantilla del sector de gestión de residuos en el Reino Unido es femenina. McCluskey, que ha vivido situaciones de sinhogarismo, dificultades económicas y la pérdida de un hijo, asegura que su experiencia personal la impulsa a ayudar a quienes más lo necesitan a partir de objetos recuperados en sus recogidas.
La empresaria denunció que los transportistas autorizados, como ella, sufren la competencia desleal de operadores sin licencia que no gestionan correctamente los residuos y contribuyen al vertido ilegal. En los últimos cinco años, los vertidos ilegales en Milton Keynes se han reducido más de un 25 %, aunque el ayuntamiento reconoce que «queda mucho por hacer». McCluskey también relató que sufrió actos de intimidación, como el lanzamiento de ladrillos contra una ventana de su vivienda, tras enfrentarse públicamente a una empresa que consideraba operaba sin licencias.