La Long Mead Foundation, una organización de conservación en Oxfordshire, enfrenta el riesgo de perder una subvención vital debido a la cuarta inundación de su reserva de vida silvestre, Long Mead Local Wildlife Site, en Swinford. Este evento, causado por una avería en la red de agua principal, coincide con el inicio de un programa de restauración crucial para el hábitat de praderas de aluvión, un ecosistema raro que solo ocupa cuatro millas cuadradas en el país, equivalente al tamaño del aeropuerto de Heathrow.
Catriona Bass, directora de la fundación, advierte que la inundación en verano es devastadora porque mata la vegetación en pleno crecimiento, a diferencia de las inundaciones invernales cuando las plantas están en reposo. La reserva es un sitio donante donde se recogen semillas para restaurar otros hábitats similares en la región. Los voluntarios han cultivado a mano más de 11.500 plantas especializadas, pero la falta de tiempo para completar la restauración antes de septiembre pone en peligro el proyecto.
Thames Water confirmó la reparación de la fuga en el día de la avería, atribuyendo los retrasos a la lluvia intensa y el volumen de agua, lo que impidió a los ingenieros acceder de forma segura a las tuberías. La empresa se comprometió a proteger los sitios de vida silvestre locales y a evaluar medidas futuras para prevenir recurrencias. La situación subraya la vulnerabilidad de los hábitats naturales ante fallos de infraestructura urbana.