La arquitectura AMD Zen fue presentada el 18 de agosto de 2016 y debutó en el mercado de consumo a mediados de 2017, poniendo fin a una etapa crítica para la compañía. Tras los buenos resultados de Athlon 64 y Athlon 64 X2 a mediados de la década de 2000, Intel recuperó el liderazgo con Core 2 Duo y consolidó su ventaja con Sandy Bridge en 2011, frente a la que AMD respondió con la fallida arquitectura Bulldozer y sus revisiones Piledriver, Steamroller y Excavator. Bulldozer apostó por un diseño modular con recursos compartidos que redujo el tamaño de los núcleos de enteros, ofreció un IPC inferior al de K10 y dejó a la empresa sin capacidad de respuesta competitiva, provocando que sus acciones cayesen por debajo de un dólar y se especulase con una quiebra o una adquisición por parte de Samsung.
La solución llegó con Zen, una arquitectura también modular pero construida en torno a unidades CCX de cuatro núcleos y ocho hilos interconectadas mediante Infinity Fabric. Ese diseño permitió escalar desde modelos de consumo como Ryzen 7 1700, Ryzen 7 1700X y Ryzen 7 1800X, con ocho núcleos y dieciséis hilos en 14 nm, hasta Threadripper 1950X con dieciséis núcleos y treinta y dos hilos. Zen mejoró el IPC de Bulldozer en un 52%, dio el salto a DDR4 y democratizó los procesadores de ocho núcleos y dieciséis hilos, con el Ryzen 7 1700 a 369 euros frente a más de 1.000 euros del equivalente de Intel. Aunque no superó en monohilo a Skylake, sentó las bases técnicas y financieras para la recuperación de AMD.