La Policía Foral de Navarra ha recuperado, tras el desalojo de una vivienda ocupada en la Valdorba, buena parte del botín sustraído el 31 de octubre de 2025 en la ermita de Nuestra Señora del Cortijo, en Murillo de Río Leza (La Rioja). Entre los objetos localizados figuran el cuadro de la Virgen del Cortijo, un báculo, un misal antiguo, ropas eclesiásticas, mantelerías, instrumentos musicales —incluida una tuba— e incluso una figura de Lego. Agentes de la Brigada de Prevención y Atención Ciudadana y del Grupo de Policía Judicial, junto a personal de la comisaría de Tafalla, encontraron también un gran reloj de pared cuyo propietario no ha sido identificado. Las piezas fueron devueltas a la parroquia de San Esteban tras cruzarse la denuncia con la información de la Delegación Diocesana de Patrimonio.
El hallazgo se produjo a unos 90 kilómetros de la ermita y ocho meses después del robo, en el que se llevaron un cáliz de plata y un cuadro del siglo XVIII valorados entre 10.000 y 12.000 euros. El cáliz, un segundo misal y la imagen del Niño Jesús que portaba la Virgen continúan desaparecidos, lo que mantiene abierta la investigación de la Guardia Civil.
El caso se enmarca en una oleada de sustracciones de arte sacro en ermitas rurales sin vigilancia. La Diócesis de Calahorra y La Calzada-Logroño reclama desde hace años piezas atribuidas al ladrón Erik el Belga, cuyo rastro se extiende a Países Bajos y Estados Unidos. Expertos y fuerzas de seguridad apuntan tanto a un mercado negro alimentado por anticuarios y bandas organizadas como a acumulaciones caóticas propias del síndrome de Diógenes, mientras la diócesis insiste en que estos robos no prescriben y exige inventarios sistemáticos del patrimonio eclesiástico.