Un vídeo de 18 segundos subido en 2017 por el fotógrafo de naturaleza Mohammed Almuntasir se ha convertido en la primera prueba material de la presencia del gato del desierto (Felis margarita) en Libia, según un estudio peer-reviewed publicado en febrero de 2026 en el Journal of Arid Environments. Almuntasir, residente en Zintan, grabó al felino, del tamaño de un gato doméstico y conocido como el "fantasma del desierto", en las dunas del sudoeste del país.
Tras ocho años de colaboración a distancia con el zoólogo Firas Hayder, de la Universidad Sol Plaatje de Sudáfrica, la investigación documenta la especie en 13 puntos del Sáhara libio, con 15 de los 36 avistamientos concentrados en el valle aislado de Wadi Armet, a unos 1.000 km al sudoeste de Trípoli. También se localizó al polecat rayado del Sáhara en ocho lugares nuevos, siete fuera de su área reconocida por la UICN.
Los autores subrayan que el sudoeste libio carece de áreas protegidas, equipos de campo y autoridad coordinadora, y que las redes de contrabando que operan en las fronteras con Argelia, Níger y Chad hacen peligroso el trabajo sobre el terreno. El estudio advierte además de la captura de ejemplares como mascotas y de muertes accidentales por cazadores, y reclama mayor implicación de la población local en la conservación.