Un tapón de corcho actúa como un ingrediente más del vino al regular el oxígeno

Un equipo de científicos franceses demostró que el corcho de una botella de vino no es un simple tapón, sino un regulador activo del oxígeno que entra y sale del recipiente, funcionando casi como un ingrediente adicional. La investigación, publicada en Science Advances y liderada por Julie Chanut y Thomas Karbowiak, ambos de la Universidad de Borgoña, se centró en cómo la oxidación controlada envejece el vino, suavizando taninos y generando complejidad aromática, mientras que un exceso de oxígeno lo envejece prematuramente y lo vuelve pardusco y desagradable. El principal reto era que la botella estándar de 750 ml y el grosor del cristal impedían aislar y medir con precisión la cinética del oxígeno en tiempo real sin alterar el sistema. Para resolverlo, los investigadores desarrollaron una botella experimental en miniatura, descrita como un modelo simple y transparente del complejo sistema real, que permite monitorizar con exactitud cómo difunde el oxígeno a través del corcho. Karbowiak recordó que su grupo lleva dos décadas estudiando la oxidación y el envejecimiento del vino, y que la difusión del oxígeno a través del corcho siempre figuró entre los parámetros clave. El trabajo abre nuevas vías para entender el papel del cierre en la evolución del vino en botella y para diseñar tapones que optimicen ese intercambio gaseoso.