El Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), en colaboración con el grupo estadounidense Predictive Science Inc., ha simulado en el superordenador de La Palma el aspecto que tendrá la corona solar durante el eclipse total previsto para el próximo 12 de agosto. La predicción, basada en observaciones recogidas por el satélite SDO de la NASA, la misión Solar Orbiter de la Agencia Espacial Europea y la red internacional de telescopios GONG —que cuenta con una estación en el Observatorio del Teide—, reconstruye un mapa completo del Sol franja a franja tras una rotación entera de la estrella y calcula cómo interactuarán el material extremadamente caliente de la corona y los campos magnéticos para estimar su configuración final.
La corona, un halo formado por la parte más externa de la atmósfera del Sol, solo resulta visible desde la Tierra durante un eclipse total, cuando la Luna oculta por completo el disco solar y deja al descubierto sus filamentos y grandes estructuras. Dado que el aspecto del fenómeno variará según el punto de observación, el IAC ha habilitado un mapa interactivo (eclipse.predsci.com/local-view) en el que el usuario puede seleccionar una ubicación geográfica y consultar la predicción concreta para ese enclave.
Los responsables del proyecto subrayan que la simulación no constituye una fotografía exacta del eclipse, sino un modelo científico cuyo acierto se comprobará el propio 12 de agosto. Tras el evento, los investigadores fotografiarán la corona real y la compararán con la predicción del superordenador para identificar qué cálculos han acertado y qué aspectos deben corregirse en próximos estudios.