Un solo ojo: el origen de la visión en vertebrados

Una nueva investigación publicada en Current Biology desafía la comprensión tradicional de la evolución del ojo en vertebrados. Contrario a la creencia popular, el estudio propone que los ancestros de los vertebrados, hace unos 560 millones de años, eran criaturas con un único ojo en la parte superior de su cabeza, similares a cíclopes. Con el tiempo, este ojo único se dividió, dando origen a los dos ojos que vemos en la mayoría de los vertebrados modernos. Esta hipótesis, respaldada por datos moleculares y fósiles recientes, resuelve una antigua inquietud de Charles Darwin sobre la complejidad de la evolución del ojo. Los investigadores sugieren que la necesidad de una mejor orientación y estabilidad en el agua impulsó la migración de los ojos a los lados de la cabeza y el desarrollo de las retinas. Aunque la teoría es prometedora, aún requiere validación a través de comparaciones moleculares entre la glándula pineal (el vestigio del ojo original) y la retina. Descubrimientos fósiles recientes incluso sugieren que algunos vertebrados primitivos pudieron haber tenido cuatro ojos, una adaptación posiblemente relacionada con su posición en la cadena alimentaria.