Un programa de conservación iniciado en 1986 por la RSPB ha logrado registrar 700 nidos en tierra del charrán chico en playas de Norfolk y Suffolk, la cifra más alta desde su creación, según ha informado la organización. La especie, que viaja 4.828 kilómetros desde el oeste de África para criar en la costa británica, se enfrenta a mareas altas, depredadores naturales y la amenaza de ser pisada por bañistas y perros.
En lo que va de 2026, 81 voluntarios han dedicado casi 2.000 horas a patrullar las playas, revisar los vallados que protegen los nidos y retirar depredadores como erizos. Los guardianes también informan a los visitantes, en especial a quienes pasean perros, para que mantengan la distancia de las zonas de cría.
Finn Duncan, responsable de comunidad y voluntariado del proyecto Tern Around, ha subrayado que sin el esfuerzo colectivo de los participantes las cifras no habrían aumentado como lo han hecho. Voluntarios como Mick Davies y Nora Dobson han destacado la experiencia de observar de cerca la reproducción de estas aves, desde la alimentación de las crías hasta sus primeros vuelos sobre el mar, guiados por los adultos.
La RSPB advierte de que la especie sigue amenazada por la presencia humana, los depredadores, las mareas, el mal tiempo veraniego y la transformación de las playas.