Un artículo publicado en la revista Notes and Queries cuestiona la interpretación tradicional según la cual el monje benedictino Eilmer de Malmesbury, célebre por lanzarse en 1010 desde una torre de su abadía con unas alas de sauce y tela, habría presenciado dos veces el cometa Halley: en 989 y en 1066. El historiador James Aitcheson, de la Universidad de Leicester, sostiene que la referencia de Eilmer a un cometa visto en su juventud podría corresponder al cometa de 1018 y no al paso de Halley de 989, lo que desplazaría la fecha de nacimiento del monje y, por tanto, la de su vuelo.
Según la cronología tradicional, basada en el cronista Guillermo de Malmesbury (ca. 1125), Eilmer exclamó «cuánto tiempo sin verte» al observar el cometa Halley en 1066, lo que llevó a muchos historiadores a deducir que también lo había contemplado de niño en 989. Si tenía al menos cinco años en esa fecha, habría nacido no después de 984, tendría más de 80 años en 1066 y su vuelo habría ocurrido entre 1000 y 1010. Aitcheson argumenta que esa cronología descansa sobre demasiadas suposiciones y propone que Eilmer nació después, lo que situaría su experimento aeronáutico entre las décadas de 1020 y 1040. El debate continúa abierto sobre cuál fue exactamente el cometa que inspiró al monje aviador.