Un tren experimental de levitación magnética (maglev) desarrollado en China ha establecido un nuevo récord mundial de aceleración tras pasar de 0 a 800 km/h en apenas 5,3 segundos. La prueba fue realizada el 24 de noviembre de 2025 en el Laboratorio Donghu, ubicado en la provincia de Hubei, y fue difundida en agosto de 2026 a través de medios como Sina Finance, según informó Xataka en dos reportajes separados.
El vehículo, de aproximadamente 1,11 toneladas, circuló por una vía de un kilómetro construida expresamente para la prueba. Alcanzó su velocidad máxima a la altura de los 600 metros y posteriormente frenó de forma suave, deteniéndose por completo en unos 200 metros. Toda la prueba, incluidas la aceleración y la frenada, duró unos ocho segundos, según datos publicados por Railway Pro. El tren pasó de 0 a 100 km/h en menos de 0,7 segundos, una marca superior a la de cualquier monoplaza de Fórmula 1.
La clave tecnológica reside en la combinación de levitación magnética y propulsión electromagnética. A diferencia de un tren convencional, este vehículo jamás toca los raíles: flota sobre la vía gracias a campos magnéticos, eliminando el rozamiento mecánico, mientras que unas bobinas electromagnéticas generan una onda que lo impulsa hacia adelante. Los ingenieros deben mantener la alineación recta de la vía con un margen de tolerancia aproximado de ±1 mm y diferencias de altura entre fijaciones por debajo de los 0,5 mm, según explicó Railway Pro.
Este es el tercer récord que bate el mismo equipo de investigación en pocos meses. El 16 de junio de 2025, un primer vehículo experimental de 1.030 kg alcanzó 650 km/h en 7,1 segundos. Menos de un mes después, el 14 de julio, el equipo elevó la marca a 700 km/h. Finalmente, el 24 de noviembre, con el modelo aerodinámico de 1.110 kg, se llegó a los 800 km/h. Cada ronda de ensayos se ha centrado en perfeccionar tecnologías específicas: suministro de energía de alta potencia, propulsión electromagnética, control de levitación a gran velocidad y frenado de emergencia, según el medio estatal CCTV.
Por el momento, el vehículo no está pensado para transportar pasajeros. Su uso sería inviable a día de hoy para el transporte comercial, ya que su extrema aceleración resulta incompatible con la seguridad de viajeros. Para contextualizar la magnitud del avance, los trenes maglev comerciales más rápidos que operan actualmente en China y Japón circulan a unos 320 km/h, mientras que el tren de alta velocidad convencional más rápido de China, el Fuxing, alcanza un máximo cercano a los 350 km/h.
Los científicos chinos consideran que la aplicación más prometedora de esta tecnología no se encuentra en el transporte ferroviario de pasajeros, sino en sistemas de asistencia al lanzamiento aeroespacial y militar. Acelerar un objeto a velocidades extremas de forma controlada es exactamente lo que necesitan las plataformas de lanzamiento de cohetes y aeronaves, según informó CGTN. Paralelamente, ingenieros chinos trabajan en sistemas maglev diseñados para circular por el interior de tubos de baja presión o vacío, un concepto similar a los proyectos de hyperloop desarrollados en otros países, aunque persisten obstáculos importantes de coste, seguridad y precisión técnica.
China consolida así su posición como uno de los principales impulsores mundiales de la tecnología de levitación magnética, en una carrera en la que también destaca Japón, desarrollador de la línea Chuo Shinkansen, aunque acumula años de retrasos. El récord de Donghu no representa un avance hacia un tren de pasajeros más rápido, sino una demostración de capacidad en propulsión electromagnética con potenciales aplicaciones más allá del ferrocarril, lo que marca un nuevo hito en la búsqueda china por dominar la tecnología de propulsión a gran velocidad.