La biblioteca pública de Kiama, una localidad costera situada unos 120 kilómetros al sur de Sídney, ha recuperado casi siglo y medio después de su préstamo un volumen que formaba parte de su colección original, fundada en 1872 con alrededor de 1.000 títulos. Se trata de un ejemplar de Las Antigüedades de Atenas, una obra ilustrada publicada en 1858 con representaciones desplegables de monumentos de la antigua Grecia, identificado con el número 506. Aplicando las normas de préstamo del siglo XIX, que fijaban tres peniques de penalización por cada semana de retraso, la deuda acumulada durante 150 años equivaldría a unos 28.000 dólares australianos, alrededor de 18.000 euros. El alcalde Cameron McDonald ha decidido condonar la multa. El libro apareció guardado en un antiguo arcón de té detrás de una chimenea tapiada durante décadas, en una casa de la zona, tras unas obras. Ross Simmons, descendiente de la familia, localizó el sello de la antigua biblioteca al revisar los volúmenes del arcón y sospecha que su bisabuelo, John Simmons —aprendiz de cantero en las Casas del Parlamento británico antes de emigrar a Australia— pudo llevárselo en la década de 1870, aunque los registros de préstamos de esa época se han perdido. El ejemplar ha regresado con algunos daños por agua pero conserva sus ilustraciones. A partir de ahora, dejará de prestarse y pasará a la colección de estudios locales para evitar una segunda desaparición.
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