El científico titular de la Estación Experimental de Zonas Áridas (EEZA-CSIC) Jaime Martínez Valderrama sostiene que el 41% del territorio español está ya desertificado, una cifra que en la Región de Murcia se eleva al 95%, debido al deterioro de prácticamente todos sus acuíferos. El investigador, coautor de un artículo publicado en Nature junto a otros diecinueve científicos para "doblegar la curva" de la degradación de la tierra, presentó estas conclusiones en el curso 'Geopolítica y los retos del espacio mediterráneo' organizado por la Universidad de Murcia en Mazarrón. Martínez Valderrama explicó que la desertificación, definida por Naciones Unidas como la degradación de zonas áridas por variaciones climáticas y actividad humana, combina erosión, pérdida de biodiversidad, degradación hídrica y económica, y que revertir un centímetro de suelo fértil puede tardar entre 800 y 900 años. Critica las cifras tradicionales que hablaban de un 75% de España "potencialmente desertificable" y un 20% con problemas avanzados, por considerarlas desactualizadas, y reclama un abordaje conjunto con el cambio climático y la pérdida de biodiversidad, evitando trabajar "en silos". Advirtió de que el regadío no es una solución, pues los "milagros económicos" del sureste español, basados en bombear agua subterránea, se agotan en 30 o 40 años cuando los acuíferos se vacían o salinizan. Propone reducir el desperdicio alimentario —un tercio de lo producido se tira—, controlar la ganadería intensiva y fomentar la extensiva. Además, vinculó la desertificación con la geopolítica y la seguridad alimentaria, señalando que conflictos como los de Ucrania o el estrecho de Ormuz encarecen los insumos agrícolas y aumentan la dependencia externa.
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