Un ingeniero de fiabilidad de operaciones (SRE) y propietario de un centro de bolos rural de ocho carriles en el medio oeste estadounidense está desarrollando un sistema de puntuación y control de bajo coste como alternativa a los equipos comerciales que su negocio adquirió en 2008 por seis cifras. El sistema original, con funciones como detección de bolas, cámara para contar pinos, animaciones, control de la máquina colocadora de pinos y retorno de bolas, cuesta entre 80 000 y 120 000 dólares sustituirlo hoy, y cada reparación ronda los 4 000 dólares por par de carriles. Ante estos precios, el propietario decidió construir su propia solución con hardware abierto y software de fuente abierta.
El proyecto, llamado OpenLaneLink, utiliza microcontroladores ESP32 en una topología en estrella con ESPNow como protocolo inalámbrico y RS485 como respaldo por cable, conectados a un nodo pasarela enlazado por UART a una Raspberry Pi. La Pi ejecuta Redis y una máquina de estados que recibe los eventos de los sensores (relés, optoacopladores y barreras de infrarrojos) y envía comandos de vuelta a la malla. Sobre esa capa, un frontend en React con websockets y pub-sub permite a cualquier desarrollador crear interfaces y animaciones personalizadas.
El coste actual del prototipo ronda los 200 dólares por par de carriles, o 400 con componentes adicionales. El autor asegura que reparar un carril lleva unos cinco minutos y cambiar todo el sistema, menos de diez. Su objetivo es liberar el hardware, el firmware y la pila de software cuando el proyecto esté listo, para que otros pequeños centros de bolos puedan evitar el bloqueo por proveedor.