Thijs de Buck, físico de resonancia magnética residente en Utrecht (Países Bajos), ha construido un sistema que registra automáticamente la velocidad y la distancia que recorre cada noche su hámster Mollie, de diez meses, en su rueda y sube los datos a una cuenta propia de Strava. En una noche reciente, Mollie registró 6,06 millas en 4 horas y 37 minutos; al día siguiente, 5,55 millas en 3 horas y 56 minutos, con una media cercana a los 10 kilómetros por noche y un récord personal de 10,8 kilómetros en la primera semana de seguimiento.
El dispositivo se basa en un imán en la rueda que activa un sensor de efecto Hall con cada giro; un microcontrolador ESP32 almacena la información durante la noche y, por la mañana, un script en el portátil la convierte en un archivo .FIT compatible con Strava y lo publica a través de la API. El primer prototipo, un ciclocomputador barato, fallaba porque el sensor entraba en reposo cuando el hámster paraba más de cinco minutos. El sistema incluye además una pequeña pantalla OLED con la velocidad en directo, seguimiento automático de marcas personales y más de cien títulos para las carreras.
La subida automática requería una cuenta de pago, así que de Buck le suscribió Strava Premium a su mascota. La cuenta acumuló más de mil doscientos kudos y seiscientos seguidores en una semana. Mollie completó en dos días el reto de 400 minutos de agosto y mantiene un horario inusualmente regular: durante una semana, inició la carrera en una ventana de diez minutos entre las 21:54 y las 22:04 en cinco noches. El próximo hito, en la carrera número 20, permitirá a Strava ofrecer predicciones de tiempos en 5K y maratón, algo que su dueño, corredor de maratón, asegura seguir con curiosidad —y algo de preocupación.