Un equipo de científicos italianos ha propuesto una hipótesis para explicar la llegada a la Tierra de un fotón de 300 teraelectronvoltios (TeV), la energía más alta jamás registrada en un fotón proveniente de un estallido de rayos gamma. La señal fue captada el 9 de octubre de 2022 en el observatorio Carpet, en Baksán (Cáucaso ruso), durante la explosión GRB 221009A, apodada BOAT, ocurrida a unos 2.000 millones de años luz de distancia.
Según la teoría de la relatividad y la invarianza de Lorentz formuladas por Albert Einstein en 1905, un fotón tan energético debería haberse desintegrado por el camino al chocar con fotones del fondo cósmico de microondas, residuo del Big Bang. Los investigadores sugieren que a energías extremadamente altas las leyes de la física podrían variar de forma mínima, modificando el umbral que rige esa colisión y permitiendo que la luz atraviese esa barrera.
Una pista clave respalda la teoría: el fotón de 300 TeV llegó al detector aproximadamente una hora más tarde que los demás fotones del estallido, un retraso que encaja con el modelo propuesto. El hallazgo no refuta la relatividad, confirmada en múltiples experimentos, pero abre la puerta a una excepción a energías inalcanzables para los aceleradores de partículas actuales.