Un repartidor alertó el 19 de agosto de 2025 al 112 tras ver cruzar la carretera TO-1375, entre El Real de San Vicente y Navamorcuende (Toledo), un animal grande con melena leonada. La Guardia Civil movilizó veinte agentes, un helicóptero de la Comunidad de Madrid y varios drones para peinar la Sierra de San Vicente durante dos días sin encontrar ningún rastro. El zoo Fauna Aventura de Hinojosa de San Vicente, situado a pocos kilómetros, negó que se le hubiera escapado ningún ejemplar y amenazó con acciones legales.
El alcalde de Hinojosa, Roberto Cano, apuntó a un mastín tibetano o a un león mantenido en alguna finca privada de la zona. La Ley 7/2023 de bienestar animal prohíbe tener grandes felinos como mascota, pero exceptúa a los núcleos zoológicos registrados, que pueden conservar sus leones sin incumplir la norma.
El artículo repasa casos similares en España: Berja (2013), Sierra Norte de Guadalajara (2017), Ventas de Huelma (2020) y Los Barrios (2023). Ninguno terminó con un animal exótico localizado. El Seprona, creado en 1988, coordina estos operativos y decomisa animales como el serval rescatado en Alicante, que acabó en AAP Primadomus (Villena).
España incautó 14.000 animales vivos por tráfico ilegal entre 2005 y 2014; en 2022 fueron 677, un 55% más. Operaciones recientes como Zmija, Thunder o el zoo clandestino de Nules ilustran el problema. Las fincas extensas de la Sierra de San Vicente, con vigilancia privada, son el escenario propicio para colecciones de fauna exótica no declaradas.