Un investigador que diseña virus y herramientas de IA aplicadas a proteínas responde al artículo del economista Noah Smith, en el que este advierte de un posible supervirus creado por inteligencia artificial capaz de matar al 90% de la humanidad. El autor sostiene que la hipótesis carece de base técnica: el diseño computacional de sistemas biológicos sigue siendo extraordinariamente difícil y los estudiantes de doctorado tardan meses o años en lograr funciones simples como un péptido que se una a una proteína. Ni siquiera un adolescente con acceso a los mejores modelos actuales podría resolver un problema varios órdenes de magnitud más complejo.
A ello se suma que, aunque se lograra el diseño, sintetizar y distribuir el virus sería en sí mismo un reto mayúsculo. El autor recuerda los compromisos biológicos entre letalidad y transmisibilidad: virus muy letales como el ébola no se contagian con facilidad, mientras que los altamente contagiosos, como el sarampión, matan solo a uno de cada mil infectados. Patógenos con largos periodos de incubación y transmisión asintomática, como el VIH, presentan dificultades de contagio. Por tanto, no hay motivos para creer que la IA sortee estas restricciones naturales ni que pueda diseñar un patógeno tan letal como la gripe aviar H5N1 y tan contagioso como la H3N2. El texto concluye que un ataque bioterrorista con IA, aunque posible a pequeña escala, no constituye una amenaza existencial al menos durante las próximas décadas.