Un estudio publicado en la revista Antiquity y liderado por la Universidad de Alicante ha reidentificado un conjunto de al menos 43 cascos de hierro recuperados en 1990 frente a la costa de Benicarló (Castellón). Durante casi cuatro décadas se consideraron romanos, por aparecer junto a ánforas, anclas y cascos Montefortino de las Guerras Púnicas, pero la datación por radiocarbono de restos textiles conservados en su interior los sitúa en la Baja Edad Media, entre el tercer cuarto del siglo XIV y comienzos del XV, es decir, unos 1.500 años más modernos de lo estimado. Con 43 piezas, se trata de la mayor colección de cascos medievales documentada en aguas españolas y del Mediterráneo occidental. El equipo investigador destaca que corresponden a un equipamiento de infantería no elitista, producido en talleres menores y distribuido por mercados secundarios, anterior a la estandarización europea de las armaduras de placas. Las dataciones se realizaron en laboratorios de Miami y Mannheim mediante espectrometría de masas con acelerador; una quinta muestra se desvía más de un siglo, algo que los autores atribuyen a contaminación marina. Los autores enmarcan el hallazgo en un contexto de creciente piratería islámica en el litoral valenciano a partir de mediados del siglo XIV y de militarización de la costa con torres de vigilancia y milicias locales, y no descartan un origen peninsular o importado desde los talleres del norte de Italia que abastecían a la Corona de Aragón. El tejido interior resultó ser tafetán de fibra vegetal, un forro sencillo. Los investigadores subrayan además el valor del caso como advertencia sobre los riesgos de la datación por asociación cuando no se combina con métodos absolutos.
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