Un estudio publicado este año en JAMA Network Open sugiere que ciertos videojuegos podrían formar parte del tratamiento de la depresión en adolescentes, un campo donde las pantallas suelen señalarse como parte del problema. La investigación, liderada por la Escuela de Medicina Geisel de Dartmouth, reclutó a 532 estudiantes de secundaria: la mitad jugó durante seis semanas, una hora por semana, a PlaySmart, un videojuego educativo con diseño terapéutico, mientras el resto usó un título estándar sin contenido clínico.
Doce meses después, el grupo que usó PlaySmart mostró una reducción significativa de los síntomas depresivos en la escala PHQ-8 y una mayor predisposición a buscar ayuda psicológica profesional, un efecto sostenido más allá de la intervención.
El hallazgo se apoya en trabajos previos, como una revisión de 2022 con doce estudios que detectó efectos significativos, aunque un metaanálisis posterior con cerca de 3.000 participantes matiza que el beneficio de las intervenciones digitales gamificadas existe, pero es modesto. La literatura también indica que los juegos casuales alivian síntomas generales, mientras que los aplicados destacan en habilidades sociales o memoria. Referentes como SPARX, basado en terapia cognitivo-conductual, o el programa escolar Moving Stories ilustran tanto los logros como los límites de esta vía, donde el diseño determina el resultado clínico.