Un estudio de la Universidad Internacional de Andalucía (UNIA) y el Grupo Oleíca Jaén estima que en la próxima década desaparecerán, se integrarán o cerrarán 603 almazaras en la península ibérica —472 en España y 131 en Portugal— por falta de competitividad, lo que supone un 27% de las 2.219 instalaciones operativas. Los investigadores atribuyen el ajuste a un desequilibrio estructural: mientras las campañas de aceituna han crecido un 15% en volumen durante la última década, las almazaras necesitan un 35% más de molturación para cubrir el aumento de costes (insumos, personal, baja cosechas), lo que implica 1,3 millones de kilos extra anuales por instalación para alcanzar el equilibrio económico.
El profesor Juan Vilar, autor del informe, advierte de que en escenarios de escasez de fruta "solo existe la posibilidad de la canibalización" entre las propias almazaras, lo que empujaría a las menos eficientes a una "desaparición por selección natural sectorial". La brecha se agrava por la fuerte oscilación de las campañas —desde un récord de 10,2 millones de toneladas hasta un mínimo de 4,2— y por las diferencias de escala: en Portugal, ocho almazaras molturan el 46% de la aceituna, mientras que en España algunas firmas superan hasta sesenta veces la producción media. Esa disparidad provoca diferencias de hasta 0,80 €/kilo en los costes de producción de aceite, dejando a los fabricantes más pequeños sin margen en campañas adversas.