Un estudio del MIT demuestra que los vehículos eléctricos generan menos emisiones de gases de efecto invernadero y no cuestan más que los automóviles de combustión comparables para la mayoría de los conductores y gestores de flotas en Estados Unidos, pese a la variabilidad regional en clima, fuentes de electricidad, congestión y hábitos de conducción individuales. La investigación, publicada en Environmental Research Letters, emplea datos de miles de códigos postales y patrones de conductores individuales, con precios de combustible promediados en el tiempo para evitar distorsiones puntuales.
Los resultados indican que los hábitos de conducción pueden pesar tanto como el mix eléctrico local en el ahorro de emisiones. En la mayoría de ubicaciones, un vehículo eléctrico de batería reduce las emisiones entre un 40 % y un 60 %, con mayores beneficios en zonas urbanas. El estudio también descarta que los climas fríos anulen esas ventajas: aunque la autonomía puede caer hasta un 50 % en noches gélidas, como en Dakota del Norte, el efecto sobre las emisiones anuales es mínimo.
En el plano económico, los modelos muestran que los vehículos eléctricos resultan competitivos en coste total de propiedad en la mayor parte del país, incluso sin créditos fiscales, y son más baratos donde la electricidad es asequible. Los investigadores, encabezados por Marco Miotti y Jessika Trancik, han actualizado la herramienta pública carboncounter.com, que permite comparar emisiones y costes de prácticamente cualquier modelo del mercado.