Un equipo del Observatorio de la Montaña Púrpura, dependiente de la Academia China de Ciencias, ha detectado corrugaciones verticales en el disco exterior de la Vía Láctea, un patrón que se superpone al conocido alabeo de la galaxia. El hallazgo se publica en Nature Astronomy y se basa en el análisis de más de 30.000 nubes moleculares de monóxido de carbono identificadas dentro del sondeo Milky Way Imaging Scroll Painting (银河画卷). Tras modelar y restar el gran alabeo del disco, los autores observaron desplazamientos verticales coherentes del gas frío, con amplitudes de entre 100 y 200 pársecs y longitudes de onda radiales de 3,9 a 7,9 kilopársecs. En una región a unos 12,7 kilopársecs del centro galáctico identificaron además una estructura azimutal coherente que se extiende cerca de 40 kilopársecs. Los investigadores interpretan estas corrugaciones como posibles huellas de perturbaciones gravitatorias o ondas de flexión ocurridas en el pasado, no como un fenómeno actual cerrado. La investigación se apoya en el monóxido de carbono como trazador del gas molecular frío, componente del medio interestelar ligado a la formación estelar. El trabajo coincide con un momento en el que China consolida su liderazgo como primer productor mundial de artículos científicos, según datos de la National Science Board, y avanza en publicaciones de alta calidad según Nature Index.
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