Un equipo de científicos de Benín ha redescubierto un arrecife de coral vivo frente a sus costas, más de seis décadas después de que unos encuestadores pesqueros detectaran cabezas de coral en sus redes en la década de 1960 y archivaran el hallazgo en un informe secundario. El proyecto, dirigido por Gérard Zinzindohoué, arrancó en enero de 2025 con una ayuda de 20.000 dólares de National Geographic Explorers, tras años de solicitudes de financiación rechazadas. Para localizar el arrecife, situado a unos 14 kilómetros de la costa en el golfo de Guinea, los investigadores equiparon una piragua de pescadores locales con un sonar y un sistema de cámara de aguas profundas proporcionado por el Exploration Technology Lab de National Geographic. Las imágenes revelaron seis tipos de coral blando, dos corales negros y ocho especies de peces, entre ellos el pargo dorado africano y el pez doctor de Monrovia. Los científicos han clasificado el enclave como un ecosistema coralino mesofótico (MCE), ubicado a más de 55 metros de profundidad sobre un sustrato rocoso. Los investigadores planean solicitar a la UICN su designación como Área Importante para Tiburones y Rayas y promover una zona marina protegida, mientras subrayan el potencial del enclave para estudios paleoclimáticos y de datación por carbono, y piden más investigación en las poco estudiadas aguas del golfo de Guinea.
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