Un equipo de la Academia China de Ciencias Meteorológicas ha utilizado por primera vez en China un enjambre coordinado de drones para observar el tifón Noul desde su llegada al país hasta su disipación. La prueba se realizó mientras el temporal se acercaba a la provincia suroriental de Cantón, donde tocó tierra con vientos máximos de unos 162 kilómetros por hora. Los aparatos realizaron observaciones multimodales de alta frecuencia en múltiples altitudes y puntos, midiendo temperatura, humedad y velocidad del viento en la parte baja del tifón, y obtuvieron tomografías computarizadas de esa zona de la atmósfera.
Según el líder del experimento, Guo Jianping, el valor del sistema no reside en alcanzar mayores altitudes que otras tecnologías, sino en ofrecer una solución de bajo coste y fácilmente replicable para vigilar las zonas costeras de baja altitud, lo que podría resultar especialmente útil para países con extensos litorales expuestos a tifones. Durante el ensayo, los investigadores recopilaron datos sobre actitud de vuelo, desviaciones de trayectoria y consumo energético para establecer los márgenes de seguridad operativa de los drones en condiciones extremas. La información recabada permite un muestreo tridimensional de alta densidad que supera las limitaciones de las observaciones realizadas desde un único punto y contribuirá a mejorar la predicción y el seguimiento de futuros ciclones.