La retransmisión del Gran Premio de Austria de Fórmula 1 sorprendió el pasado domingo por las imágenes captadas por un dron FPV (de visión en primera persona) que descendía sobre el Red Bull Ring a la altura de los monoplazas. El momento más llamativo llegó en la vuelta 11, cuando el aparato sobrevoló a baja altura el duelo entre Lewis Hamilton (Ferrari) y Max Verstappen (Red Bull), siguiendo las subidas y bajadas del trazado de Spielberg al ritmo de los coches. Era la primera vez que la F1 utilizaba un dron de estas características como cámara principal en su cobertura.
El dron protagonista podría ser el Red Bull Drone 1 (RBD1), desarrollado por los Dutch Drone Gods con Red Bull Advanced Technologies. Pesa menos de un kilogramo, está fabricado en fibra de carbono, fibra de vidrio y polímeros impresos en 3D, pasa de 0 a 100 km/h en menos de dos segundos y alcanza 300 km/h en otros dos, con una velocidad máxima de 350 km/h y fuerzas de hasta 6G. No tiene frenos: para reducir velocidad en curva, deja de acelerar y se frena en el aire. Pilota el aparato Ralph Hogenbirk, conocido como Shaggy FPV.
Sin embargo, DroneXL señala que no está confirmado que las imágenes de Austria procedieran del RBD1. Lo más probable es que formaran parte del sistema interno de drones que la F1 utiliza en aproximadamente diez carreras por temporada, como Baréin, Miami o Budapest, porque ya cuenta con la homologación y los permisos de cada país. El RBD1, al ser un proyecto privado, no puede sobrevolar al público ni cruzar la pista. La organización reconoce que explora dónde podría introducirse esta tecnología, por ejemplo en las rectas traseras de China o Austin.