En 1879, un cartero francés de Hauterives, en la Drôme, se detuvo en una piedra y se la guardó para construir un palacio. Durante 33 años, su trabajo consistió en recoger piedras, arenisca y otros materiales mientras viajaba por sus recorridos, y luego ensamblarlos en su jardín para crear una estructura gigantesca. Este hombre, Ferdinand Cheval, no tenía formación en arquitectura ni escultura; era un cartero de campesinos y un panadero. Su imaginación, alimentada por las publicaciones que le pasaban por la mano, le llevó a crear un edificio que mezclaba templos hindúes, castillos medievales y animales. El resultado final, conocido como Palais Idéal, se convirtió en un monumento nacional en 1969, cuando André Malraux lo protegió como Monumento Histórico de Francia. La obra comenzó en 1879 y se completó en 1912, cuando Cheval tenía 76 años. Su deseo de ser enterrado dentro del palacio se cumplió en 1914, cuando construyó otro monumento en el cementerio de Hauterives, dedicado a 'Tombeau du silence et du repos sans fin'. Desde entonces, el palacio ha fascinado a artistas de vanguardia como André Breton, Pablo Picasso y Marcel Duchamp, quienes lo asociaron con el arte naïf y el art brut.
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