Un análisis detallado ha identificado discrepancias significativas en las cifras de superficie de Yemen atribuidas a fuentes oficiales y enciclopedias durante más de un siglo. El estudio, iniciado tras una consulta pública, revela que la superficie oficial de 555.000 km², citada por Google y Wikipedia, es incorrecta. Al mapear los límites actuales en Google Maps, el autor calculó una superficie de 456.000 km², una diferencia de 99.000 km² que corresponde a una cuarta parte del territorio nacional.
La investigación rastrea el origen de estos errores en documentos históricos. Para el norte de Yemen, la cifra de 195.000 km² se originó en 1904 al describir el Vilayet de Yemen bajo el Imperio Otomano, una entidad que no coincidió con el estado independiente posterior. Esta cifra se replicó erróneamente en el World Factbook de la CIA hasta 1990. En el sur de Yemen, la cifra de 287.000 km², mantenida hasta 1976, incluía un error de doble conteo en un informe del Banco Mundial de 1976 que clasificaba a una provincia como un gobernadorado, inflando la superficie en 51.000 km².
Al unificarse el país en 1990, la suma de estas cifras erróneas generó la cifra de 527.968 km², que sigue siendo la más aceptada por la ONU y el Banco Mundial. El análisis concluye que, durante 100 años, las instituciones geográficas no han verificado estas tablas, perpetuando datos inexactos. El autor destaca que Yemen no es el 49.º estado más grande de la ONU, sino el 54.º, y que su densidad poblacional es de 75 habitantes por km², no 65. Este caso ilustra la necesidad crítica de la verificación de datos geográficos en fuentes primarias y secundarias.