Un equipo de la Universidad de Málaga ha demostrado que el alga invasora Rugulopteryx okamurae, tras un proceso de hidrólisis enzimática y fermentación microbiana, puede incorporarse al pienso de peces de acuicultura. El estudio, publicado en Journal of Applied Phycology, alimentó a lisas durante 66 días con dietas que incluían un 5% y un 15% del alga tratada. El resultado fue un pescado con más proteína, menos grasa y mayor contenido de omega-3, además de mejoras en la microbiota intestinal y en el sistema inmune de los peces. La concentración del 5% fue la más eficaz para optimizar el perfil proteico y de ácidos grasos, mientras que la del 15% también redujo grasa pero activó marcadores de estrés oxidativo.
Este hallazgo abre una vía de salida para las más de 60.000 toneladas de esta alga que se prevé que lleguen al litoral andaluz durante 2025, dentro de un modelo de economía circular que reduce la dependencia de harinas y aceites de pescado en la fabricación de piensos. La especie, originaria del Pacífico noroccidental, se detectó por primera vez en Ceuta en 2015 y desde entonces ha colonizado los fondos rocosos de Cádiz y Málaga, desplazando flora autóctona y obligando a los ayuntamientos a financiar su limpieza.
Los autores señalan limitaciones: el estudio no evaluó parámetros de crecimiento ni la viabilidad económica del proceso, y un único ensayo con una sola especie y 66 días resulta insuficiente para pensar en comercialización. Además, el alga acumula metales pesados de forma natural, un aspecto que aún requiere investigación.