Turbo BASIC, desarrollado por Robert Zale y adquirido por Borland International en 1987, representó un hito al ser el primer compilador interactivo para MS-DOS. A diferencia de los intérpretes anteriores como GWBASIC, que limitaban los archivos a 64 KB, Turbo BASIC permitía generar ejecutables de cualquier tamaño limitado solo por la memoria disponible. Su principal ventaja técnica era la inclusión de un Entorno de Desarrollo Integrado (IDE), que permitía escribir, formatear y compilar código en una sola interfaz, generando archivos intermedios .OBJ además del ejecutable final .EXE.
La primera versión, 1.0, ofrecía una compatibilidad del 90% con BASIC/Z, aunque requería un modo ASCII específico para la carga de archivos. La versión 1.1, lanzada ese mismo año, se centró en la corrección de errores. En 1987, Borland lanzó una suite de herramientas complementarias, conocidas como 'Turbo Toolboxes', que ampliaron las capacidades del lenguaje. El Turbo Basic Database Toolbox permitía gestionar bases de datos de más de 2.000 millones de registros utilizando el método B+ tree, mientras que el Editor Toolbox ofrecía editores de texto basados en RAM con soporte multiarchivo. El Turbo Basic Telecom Toolbox facilitaba la programación de comunicaciones asíncronas. Estos paquetes, disponibles por 99,95 dólares cada uno, incluían el código fuente completo y se posicionaron como soluciones integrales para desarrolladores que necesitaban eficiencia y potencia de cálculo en el entorno de MS-DOS.