Un tribunal de apelaciones de EE. UU. declaró el viernes inconstitucional una prohibición federal de casi 158 años sobre la destilación casera de alcohol. La decisión, emitida por el Quinto Circuito en Nueva Orleans, favoreció a la asociación sin fines de lucro Hobby Distillers Association y a cuatro de sus 1.300 miembros, quienes argumentaron a favor de la libertad para destilar licores en casa, incluso para fines recreativos como crear vodka de tarta de manzana. La prohibición, establecida en 1868 como parte de una ley de la era de la Reconstrucción, imponía penas de hasta cinco años de prisión y una multa de $10.000 a los infractores.
El tribunal dictaminó que la prohibición en realidad disminuía los ingresos fiscales al impedir la destilación, en lugar de regularla para permitir la recaudación de impuestos. Los jueces advirtieron que, bajo la lógica del gobierno, podría criminalizarse cualquier actividad doméstica que evite la supervisión fiscal, lo que ampliaría indebidamente el poder federal. La decisión confirma un fallo de un juez de distrito de Texas de julio de 2024, y abre la puerta a que los miembros de la asociación destilen licores en sus hogares. El Departamento de Justicia aún no ha comentado, y el Buró de Alcohol y Tabaco del Departamento del Tesoro no respondió a las solicitudes de comentarios. Los abogados de Hobby Distillers Association celebraron la decisión como una victoria para la libertad individual y un límite a los poderes federales.