Un Tribunal federal de apelaciones bloqueó este miércoles una decisión de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) que habría permitido a los partidos políticos y a los comités conjuntos de recaudación acceder a las tarifas publicitarias más bajas reservadas por la ley estadounidense a los candidatos individuales. El Tribunal de Apelaciones del Cuarto Circuito, por votación de 2 a 1, anuló ladirectiva prevista para entrar en vigor el 4 de septiembre, inicio del período electoral de 60 días en el que las emisoras deben ofrecer esas tarifas a los candidatos legalmente calificados.
La demanda fue presentada por los demócratas Sherrod Brown, Jon Ossoff, Roy Cooper y Kristen McDonald Rivet. Los demandantes sostuvieron que la ley solo reconoce el derecho a la tarifa más baja a las personas que son candidatas, y que extenderlo a partidos o comités con integrantes que no son candidatos ampliaba unilateralmente una exigencia legal. El tribunal consideró que el texto statutory es claro y que la FCC no ofreció una justificación legal para modificar su alcance.
La decisión también cuestionó el procedimiento seguido por la FCC. El tribunal indicó que la comisión no respondió durante más de tres meses a la solicitud de reconsideración, no solicitó comentarios públicos ni realizó un proceso de evaluación. La magistrada Anna Gómez había criticado la medida por considerar que podía inundar la televisión con publicidad electoral y favorecer a los mayores gastos políticos. La sentencia elimina así la posibilidad de que los partidos obtengan descuentos para financiar anuncios durante la próxima campaña.