Toto, el mayor fabricante japonés de inodoros inteligentes, anunció una inversión de 495 millones de dólares a cinco años para escalar la producción de componentes cerámicos avanzados empleados en la fabricación de semiconductores, con el objetivo de dar soporte a la próxima generación de chips de un nanómetro. La compañía, conocida por sus WC, fabrica desde 1984 piezas cerámicas de alta precisión —e-chucks, componentes de deposición por aerosol y piezas estructurales para paneles LCD— utilizadas por fabricantes de chips. Este segmento ya aporta más del 50% del beneficio operativo de Toto y, según las proyecciones de Nikkei Asia, alcanzará 27.000 millones de yenes (146 millones de euros) en el ejercicio fiscal cerrado en marzo de 2026, un récord histórico un 32% superior al año anterior.
La inversión se desplegará en tres ejes: ampliación de la maquinaria en las plantas de Oita y Fukuoka, que operan a plena capacidad; reorientación del I+D de la planta de Kanagawa hacia semiconductores lógicos; y construcción de un nuevo edificio de cocción en Fukuoka, prevista para enero de 2027. La iniciativa se inscribe en la estrategia japonesa de reforzar la cadena de suministro doméstica de semiconductores, en un contexto global que busca reducir la dependencia de Taiwán y Corea del Sur.
El anuncio llega tras la presión del fondo Palliser Capital, principal accionista de Toto, que en febrero calificó a la empresa como «el beneficiario de memoria IA más infravalorado» y le reprochó falta de transparencia. Analistas del sector señalan riesgos: el mercado de memoria NAND ya colapsó en el pasado y podría hacerlo de nuevo antes de que Toto recupere la inversión, y la compañía depende de un número muy reducido de grandes clientes, lo que la hace vulnerable a frenazos de demanda.