The Telegarden: un jardín remoto cultivado por internet entre 1995 y 2004

The Telegarden fue una instalación artística de arte telemático desarrollada por Ken Goldberg y Joseph Santarromana que permitió a usuarios de la web cultivar de forma remota un jardín de plantas vivas. El sistema, puesto en marcha en junio de 1995 en la Universidad del Sur de California, empleaba un brazo robótico industrial para sembrar, regar y monitorizar los movimientos de los plantones, mientras una cámara transmitía imágenes en directo del bancal. En su primer año se inscribieron más de 9.000 miembros, que podían asistir al cuidado del huerto a cambio de compartir su correo electrónico con la cooperativa.

En septiembre de 1996 la instalación se trasladó al vestíbulo del Ars Electronica Center de Linz (Austria), donde permaneció en funcionamiento hasta su desmantelamiento en agosto de 2004. El proyecto se concebía como una metáfora del cuidado de la ecología social de la red y un experimento sobre la naturaleza de los bienes comunes digitales, ya que la actividad quedaba registrada en ficheros de log para que la propia comunidad se autogobernase. Visitantes anónimos podían observar el jardín, pero los derechos de plantación y riego se reservaban a los miembros registrados.

The Telegarden obtuvo el primer premio en el Festival of Independent Visual Arts de 1995 y fue objeto de cobertura en medios como CNN, The New York Times, The Wall Street Journal, NHK y Canal+, además de aparecer en libros de referencia sobre el arte en red y los nuevos medios. La web del proyecto conserva archivos fotográficos y el chat "Alternate Village Square". En 2013 se publicó también un modelo 3D listo para imprimir, que prolonga la vida material de esta obra pionera de la telepresencia y la comunidad virtual.