The Clapper, el interruptor activado por aplausos lanzado en 1986 por Telequest, se convirtió en uno de los primeros grandes fenómenos virales de la electrónica de consumo a pesar de sus limitaciones técnicas: respondía de forma errática al sonido ambiente, podía activar o apagar dispositivos no deseados e incluso causar picos de tensión que dañaban los aparatos conectados.
En el sexto y último episodio de la cuarta temporada del pódcast Version History, de The Verge, los periodistas David Pierce y Victoria Song repasan junto a la profesora e historiadora Allison Marsh, de la Universidad de Carolina del Sur, la trayectoria de este dispositivo. El programa traza su recorrido desde su nombre original, The Great American Turn-On, hasta su desembarco en el mercado con una de las campañas publicitarias más recordadas de la televisión estadounidense, basada en el eslogan «Clap on, clap off».
El episodio se pregunta si The Clapper fue un buen producto o simplemente el resultado de un anuncio brillante, y reflexiona sobre su papel como antecedente temprano del concepto de hogar inteligente. También repasa otros dispositivos analizados en la temporada: el mando Harmony de Logitech, el robot aspirador Roomba, el termostato Nest, la cafetera Keurig y las bombillas Philips Hue.
Como complemento, el artículo ofrece enlaces a anuncios clásicos de The Clapper, un artículo de IEEE Spectrum sobre su historia, un análisis de Tedium y vídeos de Technology Connections y HowStuffWorks que explican su funcionamiento.