Tesla se prepara para lanzar por fin al público su Cybercab, el vehículo dorado de dos asientos sin volante ni pedales que constituye la pieza central de las ambiciones de Elon Musk para dominar el sector de los robotaxis. El debut está previsto para finales de agosto en Austin, Texas, donde la compañía comenzará a ofrecer viajes, según informó The Information y confirmó el propio Tesla a través de su cuenta de Robotaxi en X. Sin embargo, a medida que se acerca la fecha, crecen las dudas sobre si la tecnología que lo impulsa está realmente lista para operar en calles abiertas al público.
El Cybercab funciona con el software Full Self-Driving (FSD) de Tesla, que la empresa asegura es significativamente más seguro que la conducción humana. No obstante, reguladores federales y expertos en seguridad han cuestionado esa afirmación. La Administración Nacional de Seguridad Vial de Estados Unidos (NHTSA) mantiene una investigación activa sobre el sistema por presuntas fallas en el cumplimiento de las normas de tránsito, abierta al menos hasta marzo de 2026.
Uno de los principales interrogantes es la ausencia de controles humanos de respaldo. A diferencia del servicio actual de Robotaxi de Tesla, que aún emplea monitores de seguridad humanos en algunos mercados, el Cybercab está diseñado para operar sin intervención humana directa. Tesla asegura que cuenta con operadores remotos capaces de tomar el control en caso de emergencia, pero expertos advierten que la latencia y la intensidad de la señal podrían comprometer la capacidad de reacción en situaciones donde cada segundo cuenta. Para mitigar este riesgo, la compañía comenzó recientemente a equipar sus Cybercabs con terminales Starlink.
El volumen de datos acumulados también suscita preocupación. Aunque Tesla recopiló durante años información de millones de vehículos en circulación, Musk reconoció durante una llamada de resultados en julio que el Cybercab requiere datos de conducción específicos de su plataforma, algo que aún están acumulando. Según Ashok Elluswamy, jefe de IA de la empresa, los robotaxis no supervisados de Tesla han recorrido 380.000 millas en seis ciudades de dos estados. Waymo, que opera un servicio comercial de robotaxis desde 2020, ha acumulado más de 220 millones de millas completamente sin conductor, unas 579 veces más que Tesla. El Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras (IIHS), entidad independiente, analizó los primeros 50 millones de millas de Waymo y concluyó que sus tasas de accidentes son significativamente inferiores a las de los conductores humanos. Tesla, en cambio, no ha sometido sus afirmaciones de seguridad a análisis externos y depende de estadísticas autopublicadas.
El contexto del lanzamiento es peculiar. El Cybercab es el vehículo eléctrico más ligero y eficiente jamás producido por Tesla, pero sigue siendo una rareza en el mercado. Más parecido al Tesla Semi que al Model Y o al Cybertruck, parece destinado al servicio comercial y no a la propiedad personal, pese a las promesas de Musk de que eventualmente podrá comprarse. Su falta de controles tradicionales lo hace incompatible con las normas federales que exigen pedales y espejos retrovisores para la venta al público, aunque la empresa podría solicitar una exención similar a la obtenida recientemente por Zoox, de Amazon, para empezar a cobrar por viajes en su robotaxi de diseño exclusivo.
El lanzamiento llega tras varios contratiempos. El Cybercab fue presentado en el evento 'We, Robot' de 2024 como el primer vehículo de Tesla diseñado para funcionar de forma autónoma, pero poco después la productora de 'Blade Runner 2049' demandó a la compañía por supuestamente utilizar imágenes de la película para promocionarlo. Además, se supo que Tesla no registró la marca 'Cybercab', lo que podría acarrear problemas legales sobre el derecho al nombre.
Con un servicio de Robotaxi aún limitado, dudas regulatorias pendientes y una brecha de datos considerable respecto a su principal competidor, el Cybercab enfrenta un camino largo antes de consolidarse como un producto comercial viable. Tesla apuesta por lanzarlo como si estuviera listo para la hora estelar, pero las preguntas sobre su seguridad y madurez tecnológica siguen sin respuesta.