Teledyne Energy Systems ha sido seleccionada por la NASA para desarrollar un sistema de pila de combustible de hidrógeno diseñado para abastecer de energía las próximas misiones lunares. El acuerdo, enmarcado en el Space Act Agreement, involucra a los centros Glenn y Johnson de la NASA y busca elevar el nivel de preparación tecnológica (TRL) del sistema HEPS (Hydrogen Electrical Power System) del nivel 5 al 7. Este objetivo implica pasar de validar componentes en un entorno relevante a lograr que un prototipo funcione en un entorno operativo espacial real.
La elección de esta tecnología responde a la necesidad de energía constante en la Luna, donde las noches duran aproximadamente dos semanas, impidiendo la dependencia exclusiva de los paneles solares. El sistema HEPS está diseñado para operar sin recurrir a la atmósfera circundante, un recurso que la Luna carece. Sin embargo, la noticia no detalla cómo el sistema resuelve la necesidad de un oxidante, ya que las pilas de combustible requieren oxígeno para generar electricidad, ni especifica la potencia exacta ni el calendario de implementación.
Barbara Stachowiak, vicepresidenta y directora general de Teledyne, calificó la selección como un "hito importante" para demostrar el potencial de la tecnología en futuras exploraciones. Esta iniciativa se suma a otros proyectos en curso, como el desarrollo de una pila de combustible regenerativa por parte de la NASA, que combina hidrógeno y oxígeno para producir electricidad y agua, con el fin de soportar las temperaturas extremas y las largas noches lunares.