Las tabaqueras estadounidenses construyeron negocios alimentarios internacionales valorados en miles de millones de dólares que diseminaron agresivamente alimentos ultraprocesados e hiperpalatables entre las décadas de 1980 y mediados de la de 2000, según un estudio publicado en la American Journal of Public Health.
Investigadoras de la Universidad de Kansas analizaron 113 documentos internos de la industria para caracterizar la implicación de las grandes tabaqueras de EE.UU. en el sector alimentario global. Concluyeron que estas compañías aplicaron al negocio de la comida las mismas estrategias de expansión internacional que habían empleado con el tabaco.
El trabajo documenta cómo las tabaqueras aprovecharon su infraestructura global, su experiencia en marketing y sus redes de distribución ya existentes para introducir productos ultraprocesados en mercados internacionales. Los alimentos que difundieron fueron formulados para resultar hiperpalatables, lo que los hacía especialmente atractivos y susceptibles de generar hábito en los consumidores.
Las autoras sostienen que los negocios alimentarios multimillonarios desarrollados por las tabaqueras contribuyeron de forma significativa a la propagación mundial del consumo de ultraprocesados. Piden acciones regulatorias que aborden los múltiples productos adictivos que estas empresas han introducido en mercados de todo el mundo, al considerar que las medidas de salud pública vigentes podrían ser insuficientes para frenar esta amenaza.
La investigación fue firmada por Tera L. Fazzino, Gayeon Lee, Sydney Kong y Madison Stewart, del Departamento de Psicología y del Cofrin Logan Center for Addiction Research and Treatment de la Universidad de Kansas. Se publicó en línea el 3 de junio de 2026.