La empresa estadounidense Katalyst Space Technologies ha enviado una actualización de software a su nave robótica LINK, utilizada en la misión de rescate del telescopio espacial Swift de la NASA, después de que el propio vehículo sufriera problemas técnicos que comprometen los plazos de la operación. LINK, lanzada el 3 de julio tras un periodo de preparación sin precedentes, entró en una rotación descontrolada tras dos fallos en sus ruedas de reacción y perdió temporalmente la comunicación con la Tierra. Katalyst logró reducir la rotación de 9 grados por segundo a 1,47 grados por segundo, aunque para ello tuvo que consumir parte del combustible reservado para la misión principal. La nueva programación permite operar la nave solo con los actuadores restantes. Swift, en órbita desde 2004 y rebautizado en honor a su investigador principal Neil Gehrels, se especializa en detectar ráfagas de rayos gamma y alertar a observatorios terrestres para el estudio de las explosiones más energéticas del universo. El aumento de la actividad solar ha incrementado la fricción con la atmósfera terrestre y está reduciendo su altitud. La NASA sitúa el límite crítico en 300 kilómetros: Swift se encuentra ahora a 347 kilómetros, y la ventana para elevar su órbita se estrecha con cada órbita.
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