Stoke Space Technologies anunció el cierre inicial de una ronda Serie E de 1.000 millones de dólares destinada a financiar su camino hacia la órbita y el desarrollo de un cohete de segunda generación. La ronda fue liderada por Point72 Ventures y Spark Capital, con la participación de General Innovation, Glade Brook Capital, US Innovation Technology, Washington Harbour Partners, Woven Capital y Y Combinator, entre otros. Con esta inyección, la compañía acumula 2.300 millones de dólares en financiación total.
La empresa busca diferenciarse de rivales como Rocket Lab, Relativity Space y Firefly Aerospace al perseguir un objetivo que nadie ha logrado: un cohete completamente reutilizable, con una primera etapa y una segunda etapa —la que carga la carga útil— que regresen a Tierra. Su solución técnica pasa por hacer circular hidrógeno líquido superenfriado a través de su escudo térmico, un sistema de refrigeración activa ya probado en tierra que se estrenará en el primer vuelo del Nova Pathfinder, previsto para principios de 2027. Este vehículo podrá transportar tres toneladas métricas a órbita baja, lo que, según el CEO Andy Lapsa, lo convertirá en el mayor cohete debut de cualquier fabricante estadounidense.
Además, Stoke adelantó planes para el Nova Block 2, con capacidad para 15 toneladas métricas a órbita baja —algo más que el Falcon 9— y despliegue objetivo en 2029. Lapsa destacó que la retirada del Falcon 9 amplificará el desajuste entre oferta y demanda de lanzamientos, especialmente para clientes externos de SpaceX que deberán competir con los proyectos internos de la compañía de Musk.