Un equipo de estudiantes de la Universidad Técnica de Eindhoven ha desarrollado Stella Juva, la primera ambulancia solar homologada para circular por carretera, concebida como una clínica sobre ruedas capaz de prestar atención médica en regiones con acceso limitado al sistema sanitario. El vehículo, equipado con paneles solares integrados en el techo y placas extensibles desplegables en parada, alcanza una autonomía de hasta 715 kilómetros en condiciones favorables y una velocidad máxima de 120 km/h, apoyada en una batería de 50 kWh que garantiza el funcionamiento nocturno.
La singularidad del proyecto reside en que la energía solar generada alimenta directamente un equipo de diagnóstico integrado: un aparato portátil de rayos X, un ecógrafo, un desfibrilador externo automático y sistemas de refrigeración para vacunas. Durante las pruebas realizadas en agosto en la región keniana de Narok, junto con la ONG Amref Health Africa, los desarrolladores comprobaron que el vehículo producía más energía de la que consumían los dispositivos médicos mientras estaba estacionado. La expedición superó los 800 kilómetros entre asfalto y caminos sin pavimentar y llegó hasta Mosiro, un enclave remoto sin electricidad al que se accedió tras seis horas de trayecto y la sustitución de un tirante en ruta.
Sus impulsores defienden que un modelo similar podría trasladarse a regiones despobladas de Europa, como la España rural, donde los habitantes recorren de media 22 kilómetros para llegar a un centro de salud, veinte más que en zonas urbanas, según el Observatorio Rural de la Comisión Europea.