Investigadores del Georgia Tech Center for Music Technology han presentado Spherephones, un sistema wearable que convierte el movimiento de un robot en una melodía localizada en el espacio tridimensional para alertar al trabajador en entornos de colaboración hombre-máquina. Cada dispositivo, un auricular abierto con cuatro altavoces por oído, emite música lo-fi generada por ordenador cuya intensidad, dirección y duración codifican la proximidad, la trayectoria y la urgencia del robot que se aproxima. El objetivo declarado por los investigadores, entre ellos Amit Rogel, es reducir accidentes en fábricas y talleres donde humanos y robots comparten espacio.
Según los autores, los tonos de alarma convencionales resultan poco informativos —no indican de dónde procede el peligro ni a qué velocidad se acerca— y, además, los trabajadores tienden a ignorarlos con el tiempo. Una melodía de fondo, argumentan, mantiene la atención sin interrumpir la concentración y permite anticipar el instante en que el robot llegará a la posición del operario.
El sistema se plantea además como personalizado: cada persona lleva su propio Spherephone y recibe avisos adaptados, de modo que varios trabajadores pueden convivir en el mismo entorno recibiendo señales diferenciadas. Los investigadores contemplan extensiones del concepto para personas con discapacidad visual, veteranos con trastorno de estrés postraumático y videojuegos inmersivos.