SpaceX ha presentado una solicitud ante la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) para aumentar la frecuencia de los lanzamientos de su cohete Starship hasta 456 despegues al año. Esta cifra supera ampliamente los 25 permisos actuales y responde a la estrategia de Elon Musk para convertir a Starship en un vehículo capaz de transportar astronautas a la Luna, llevar humanos a Marte y desplegar nuevas generaciones de satélites de Starlink. La compañía busca cumplir estos objetivos mediante una expansión masiva de su infraestructura, que incluye la construcción de tres nuevas plataformas en la costa de Florida y un complejo de diez plataformas en Luisiana, con una inversión estimada de 100.000 millones de dólares, previsto para comenzar a operar el próximo año.
El plan implica no solo 456 lanzamientos, sino también hasta 912 aterrizajes anuales, ya que tanto el propulsor Super Heavy como la etapa superior Ship están diseñados para regresar a la plataforma y ser capturados por los brazos mecánicos de Mechazilla. SpaceX propone alcanzar esta cifra en dos fases: una inicial de 100 lanzamientos y 200 aterrizajes, y una segunda fase que elevaría el límite a 456 lanzamientos y 912 aterrizajes, restringidos a los días laborables. Por ahora, la FAA está en las primeras etapas de revisión de la solicitud, preparando una Declaración de Impacto Ambiental Programática y organizando reuniones públicas para analizar la propuesta. Aunque la cifra de 456 lanzamientos anuales es el límite actual solicitado, la ambición de SpaceX es mayor, con un objetivo a largo plazo de realizar más de 10.000 lanzamientos de Starship al año para 2030.