SpaceX anunció el jueves que retirará las turbinas sin permisos que alimentan los centros de datos de xAI cerca de Memphis, mientras avanza en la construcción de una planta permanente de gas natural de 1,2 gigavatios. Sin embargo, la eliminación completa de los 69 generadores actuales no se completará hasta julio de 2027, según declaró la compañía. La NAACP y el Southern Environmental Law Center demandaron a xAI por el uso de estas turbinas, y el Departamento de Justicia se alineó el mes pasado con SpaceX al calificarlas como asunto de "seguridad nacional, económica y energética".
La nueva planta, ya en construcción, estará compuesta por 41 turbinas de gas de entre 16,48 y 50 megavatios, según documentos de permisos emitidos por el estado de Mississippi. Los modelos previstos difieren de los 69 generadores actualmente en operación, cuya retirada completa se prolongará un año más. Los datos del expediente de salida a bolsa de SpaceX indican una compra prevista de 2.800 millones de dólares en turbinas de gas para sus centros de datos en los próximos tres años.
SpaceX defiende la legalidad de operar las turbinas actuales sin permisos porque permanecen sobre los remolques en los que fueron transportadas. La normativa federal, sin embargo, exige permisos para turbinas de ese tamaño independientemente de su ubicación. Las instalaciones se encuentran al sur de Memphis, en Mississippi, una de las zonas más contaminadas del país, donde las turbinas de xAI pueden emitir más de 2.000 toneladas anuales de óxidos de nitrógeno, compuestos precursores de smog. La adquisición reciente de APR Energy por parte de Elon Musk apunta a que la nueva flota de turbinas se destinará a un proyecto distinto del Colossus.