SpaceX genera nubes medusa al lanzar Falcon 9 antes del amanecer

SpaceX ha capturado la atención de la comunidad científica y del público general por las 'nubes medusa' que aparecieron en el cielo durante el lanzamiento de su cohete Falcon 9, programado para el martes 16 de octubre. La misión, la 35ª de reabastecimiento comercial para la Estación Espacial Internacional (ISS), tuvo lugar en Cabo Cañaveral, Florida, a las 06:30 de la mañana, poco antes de la salida del sol. El fenómeno, conocido como 'space jellyfish', se debe a la interacción entre los gases expulsados por los motores y la luz solar crepuscular. Según Christopher Combs, ingeniero de aerodinámica de la Universidad de Texas en San Antonio, la forma de medusa se produce cuando la presión atmosférica disminuye a medida que el cohete asciende, permitiendo que el chorro de gases se expanda lateralmente. La visibilidad extrema de estas estructuras se debe a que, al despegar cerca del amanecer, los gases calientes capturan la luz del Sol naciente mientras los observadores en tierra aún se encuentran en penumbra. La NASA ha documentado este evento en su imagen del día, destacando que las estelas fueron visibles en todo el este de Estados Unidos. Este fenómeno no es exclusivo de SpaceX, pero las condiciones de iluminación solar cerca del amanecer o atardecer son decisivas para que las figuras luminosas sean especialmente espectaculares y visibles desde la superficie terrestre.