La sousveillance es el registro de actividades realizadas por miembros del público, en lugar de por autoridades, utilizando tecnologías personales portátiles o vestibles. El término, acuñado por el inventor Steve Mann, se deriva de la combinación de las palabras francesas 'sur' (arriba) y 'sous' (abajo), contrastando con la vigilancia tradicional que observa desde una posición elevada. Según el Oxford English Dictionary, esta práctica implica la observación cercana de autoridades como el gobierno o la policía mediante dispositivos como smartphones, así como el registro general de actividades cotidianas.
A diferencia de la vigilancia convencional, la sousveillance se caracteriza por la perspectiva del ciudadano y no por una agenda política específica. Sin embargo, existe una subcategoría conocida como 'inverse surveillance' (vigilancia inversa), que se centra en la vigilancia de los sistemas de vigilancia, los defensores de la vigilancia o las autoridades, y suele realizarse por quienes son sujetos de dicha vigilancia. Esta forma de sousveillance tiene un enfoque más analítico o de protección legal, similar a la etnografía participativa.
La sousveillance se manifiesta en diversas formas, incluyendo la 'sousveillance jerárquica', donde ciudadanos documentan a policías, vendedores o conductores, y la 'sousveillance alibi', utilizada para generar pruebas de inocencia. Ejemplos históricos incluyen el uso de cámaras de coche para documentar el evento meteorológico ruso de 2013 y el accidente de TransAsia Airways en 2015. Además, proyectos como el de Cambridge en 2008 y la mapeo de cámaras de CCTV en Dinamarca en 2012 ilustran cómo la tecnología ciudadana puede medir indicadores ambientales o mapear infraestructuras de vigilancia. Organizaciones como Copwatch y Fitwatch operan como redes de voluntarios para monitorear la conducta policial, consolidando la sousveillance como una herramienta clave para la rendición de cuentas y la transparencia social.