Un estudio de la Universidad de Newcastle y el Centro de Medio Ambiente, Pesca y Acuicultura (Cefas) determina que solo el 28% de los plásticos de plástico (nurdles) vertidos en el río Tyne han sido recuperados. Se estima que casi 18 toneladas de estos residuos se dispersaron tras una colisión entre barcos en el puerto de Tyne en julio, pero solo 5,14 toneladas han sido recuperadas hasta la fecha. A pesar de que voluntarios han dedicado miles de horas a la limpieza de las playas de la región, la mayoría de los residuos sigue dispersos en el mar o en la costa.
Los investigadores advierten que los plásticos probablemente se han dispersado más allá del estuario del Tyne hacia el Mar del Norte. Además, parte de los residuos puede permanecer dentro del sistema fluvial, lo que significa que seguirán apareciendo en la costa en el futuro, dependiendo de las condiciones meteorológicas, el viento y las mareas. Gary Kirsop, director de operaciones comunitarias del South Tyneside Council, afirmó que el equipo multiautoridad se mantiene comprometido con la limpieza. Por su parte, la alcaldesa del noreste, Kim McGuinness, calificó la situación como preocupante para los cuidadores de la costa y ha encargado una revisión independiente de la respuesta. También respalda las llamadas a cambiar las reglas internacionales sobre el transporte de plásticos. La Célula de Asesoramiento Científico y Técnico (STAC) ha revisado los modelos de Cefas y concluyó que no es posible predecir con precisión cuándo y dónde se acumularán los plásticos, ni que su recuperación total sea factible. Se recomienda un monitoreo continuo mientras se obtengan más datos.