La misión SMILE, un proyecto conjunto entre la Agencia Espacial Europea (ESA) y China, ha publicado las primeras imágenes completas del anillo auroral boreal, una vista exhaustiva que no se había logrado desde la misión Polar de la NASA hace casi dos décadas. Estas capturas, realizadas en julio de 2026, muestran el anillo de luz alrededor del polo norte magnético de la Tierra con una claridad y detalle sin precedentes. SMILE destaca por su capacidad para observar este fenómeno durante 45 horas consecutivas y por capturar simultáneamente datos en ultravioleta lejano y rayos X, lo que permite un análisis más profundo de la interacción entre el viento solar y la magnetosfera terrestre. El instrumento UVI, diseñado para captar exclusivamente radiación ultravioleta, evita las interferencias de la luz visible, revelando el planeta como una esfera de azul pálido homogéneo donde las auroras brillan con intensidad. Además de la cámara de ultravioleta, la misión incluye la cámara de rayos X SXI, el magnetómetro MAG y el analizador de iones ligeros LIA. Con un objetivo de al menos tres años de operación, SMILE planea registrar aproximadamente 300 auroras, proporcionando datos cruciales para mejorar la comprensión de cómo el viento solar afecta a la infraestructura de telecomunicaciones y refinar los modelos de predicción espacial.
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